Yukari Shuppan
５年前にスタートした MELBOURNE Street by Street は、過去１０年のユーカリで一番人気のあったコラムです。初期のものを 読む機会がなかった読者の皆様のご要望に応えて、ウェブサイトに移ったのを機に再掲載することにしました。５年の間に変化した状況や数字は追加・訂正してありま す。
ケン・オハラ
一般に、ガイドブックにある歴史的建造物は古い建物である。しかし比較的新しい建物にもそれなりの歴史がある。ひとつの建物はその時代の社会、経済、政治を反映し 、建設の決定、過程には曰くいきさつがある。それは、とりもなおさず人間のドラマでもある。無機質の建材からなるビルディングの林立する街並みであっても、その生い立ちを 少し知れば、街を見る眼は一変し、興味深いものとなる。これからメルボルンの街並みを少しずつ紹介していきたい。
まずは Collins Street の “Paris end” から。
Collins Street の東の 端、 Spring Street に近いあたりは、通称 “Paris end” と呼ばれている。このあたりが古いヨーロッ パの街の雰囲気に似ていることから、そう呼ばれてきた。残念ながら古風なヨーロッパ式の格調高いビルディングの多くは、すでに取り壊されてしまった。しかし、いくつかはか ろうじて残っている。
では最初に、 1 Collins Street を見てみよう。古い建物を修復保存し、新しいオフィスタワーと組み合わせてある。この角の建物が完成したのは１８ ７７年。当時のオーストラリアの二代目の首相 Alfred Deakin と画家 Tom Roberts はここの住人であった。
オフィスタワーの方は、シンガポールの実業家 Jack Chia が１９８４年に完成させた。彼は財産をこのビルディングや South Yarra のコモ プロジェクトなどのオーストラリアの不動産開発につぎ込み、その多くを失ったといわれる。一時期、 Jack Chia はこのビルの上部２階を、メルボルンのペントハウス として使っていた。当時の彼の栄華を映した大理石の浴室は今は無く、すべてがオフィスとなっている。
道を渡った反対側の５番目までのビルディングは、２０世紀初期の建築様式の見本のようなものといえる。このあたりでは沢山のドクターが開業している。ビルディング の古い新しいにかかわらず、 Collins Street の “Paris end” で開業している、ということが高い格付けとなるからである。
Collins Street で最も際立った建物といえば、ここにある Melbourne Club であろう。 Melbourne Club といえば 、保守と権威の象徴として知られ、入会に際してはいまだに性別、人種差別がまかり通っている。歴史的建造物としても有名で、庭園にある木も歴史的保存物として登録されている。
また反対側に道を渡ると、 Collins Place に Sofitel Hotel （旧 Regent Hotel ）がある。この Collins Place は１９７２年に開発が始められ、会社の破綻劇の舞台として当時のジャーナリズムをにぎわした場所である。１９７４年、ここを手がけた Mainline Corporation が破綻した。原因はオーストラリアの不動産価格の下落と組合とのトラブルであった。当時、ここは不動産開発会社と組合の戦場であったといわれる。やっと完成したのは１９８１年。 Mainline Corporation が破産したとき、組合のトップは “It couldn’t happen to a nicer bunch of prize bastards” （奴らがまともだったら、こんなことにはならなかったはずだ。ざまあみろ）と言ったという。
残念ながらここで指定の分量が尽きた。この続きは来月に。
