Bourke Street はメルボルン市中で、最も変化に富んだ興味深い通り、といえるだろう。ファッショナブルな店もあれば、モダンなアパートメントもあるし、高級オフィスがあるかと思えば、古めかしい教会があり、老朽化したビルディングがかろうじて建っていたりする。

先月にBourke Street のウエストエンドにある古い建物や老朽化したビルについて少しふれたが、この通りにも経済破綻の爪あとを残した建物がいくつかある。不動産投資で利益を得るには、いわずとも知れたこと、投機サイクルの底値で買い、トップで売る。だが、諺どおり「言うは易し、行なうは難し」。一流の会社や州政府でも、トップで買ってボトムで売っている例がここ Bourke Street にもたくさんある。サクセス物語もあれば悲劇もある、というわけだ。

まず、通りの南側から始めよう。 669~675 Bourke Street は、メルボルントラムの本社として建設された歴史的な ビルディングである。ビクトリア州政府はこのビルを売却するにあたり、1988年、サイクルのトップで$4,500,000のオファーがあったのに拒絶した。そしてサイクルのボトム、1995年に＄1,000,000で手放した。購入したのは切手のディーラーで、このビルのオーナーでもある。ビルにはオーナーの切手の店もある。

隣の655~677 Bourke Street, Defence Plaza　に移ろう。 Sir Ronald Brierleyはニュージーランド出身者の中で、1960年から1970年にかけてのオーストラリアで一番の富豪となった人である。その頃の業界ではオーストラリアを乗っ取った人と、とまでいわれたサクセスストーリーの持ち主であった。しかしながら1980年代の終わりに彼の会社を運営していたのは別の人たちであった。ここを＄52,000,000で買い取った人たちであった。1994年、次のサイクルの底値で別の買い手が現れた。シンガポールの投資家が＄9,500,000で買い取った。数ヶ月後、オーストラリア政府は、ここを＄14,750,000で購入した。このビルの一部は Hudson’s Stores という歴史的な建物である。建物は修復復元されているが、Hudson’s Storesの店そのものは今はもうない。代々、Hudson’s Stores は市中唯一つのジャンクストアだった。店にはミリタリー放出の余剰物品、ユニホームや様々なセコンドハンドが並んでいた。寒い日にメルボルンの市中で紺のネービージャケットを着ている男を見かけたら、もしかしたらそいつは筆者のケン・オハラかもしれない。Hudson’sで1973年に＄３払ってそのジャケットを買った。そして2001年、ここは＄40,000,000で再び売却された。