MELBOURNE Street by Street (17)

Lonsdale Street   ― 　その 2  ―    

ケン・オハラ 

メルボルンの街並みを過去にさかのぼりつつそぞろ歩いて、今月はLonsdale Street　のWesley Church　にさしかかったところだ。

この教会はなかなか良い建物である。この教会の前を通る時は敬虔な気持ちになる。そして祈りたくなる。今回もケン・オハラは教会の開発プランが成功しないように祈っている。

教会のオーナーである　Uniting Church Property Trust　は、1980年代と1990年代において、資金づくりのために、教会に所属する周りのビルディングを取り壊し、新しいオフィスビルや駐車場を建てようとした。

ケン・オハラはこの教会や周りの小さな建物が好きなので、周りの建物が取り壊されてこの教会が新しい高層ビルに囲まれたりすることのないように祈っている。

The Uniting　Church（キリスト教の宗派の一つ）は、この建物よりはずっと新しい。

世界のあちこちに　Wesley　Church　と呼ばれる教会や　Wesley Colleges　と呼ばれる学校がある。これらは　John Wesley　にちなんでつけられた。John Wesley　は300年前に生まれ、伝道者となった。Church of England の伝道者は、John Wesley　に猛烈な嫉妬をして、彼が教会内で説教することを禁じた。そのため彼は野外で説教をしなければならなかった。 

やがて彼はMethodism　という宗派を創立し、Church of England　（Anglican Church)　から離れていった。Methodism は信者を増やしていった。100年後のメルボルンでは、キリスト教徒の１０％はMethodists　となっていた。

1970年、オーストラリアではほとんどのMethodists 派とPresbyterians派とCongregationalists派が合併してUniting Church　となった。この宗派は現在のオーストラリアでは、Roman Catholic と　Anglican Churches に続いて三番目に大きい宗派となっている。

さて、John Wesley は21世紀の不動産開発をどう思ったことであろう。John Wesley 教会は不動産の投資家でもあった。彼はロンドンで古い工場を購入し、教会の本部にした。また宗教関係の出版物を発行し、たくさんの金を稼ぎ、その金をチャリティーに寄付した。

しかし、ギリシャ人のなかにも、不動産開発に熱心なキリスト教徒がいることをケン・オハラは知っている。

Russell Street　を渡った　Lonsdale Street　の南側は、ギリシャ文化が集中しているところだ。ここではギリシャの小物店があり、ギリシャの新聞が買える。歩道のカフェで甘いギリシャケーキを食べ、濃いギリシャコーヒーを飲みながら、向かいのLonsdale Street　の北側に目をやると、QV開発の現場が見える。

今から約100年以上も前のこと、1896年にメルボルンの女医さんたちが、メルボルンで最初の女性のための病院を建設するために基金集めを開始した。Shilling fund　と名づけられ、ビクトリア州に住む全ての女性に　one shilling (ten cents)　の寄付が求められた。

病院を建設できるだけの寄付が集まり、William Street にWomen's　Hospital　が開設した。50年後の1946年に、Women's　Hospital はここQueen　Victoria　Hospital に移った。

1987年、ビクトリア州政府は市民の強い反対を押し切って、Queen Victoria Hospital の閉鎖を強行し、売却を試みた。同じく州政府は強い反対にも関わらず、病院敷地内に散在する古い建物の取り壊しも許可した。

おりからの不動産市場の不景気とあいまって、州政府は売却に数年を要した。1993年にようやくディべロッパー　David Marriner が　$15million　で購入した。

David Marriner はこの地をすばやくナウル政府に＄５０million　で転売した。このナウル政府の投資は愚かで向こう見ずな行為であった。これはナウル国の成年男女子供も含めた国民一人当たり＄４，５００にも相当する出費であった。ナウル政府は＄１１million　の頭金を払ったが、残金が払えず、頭金を失った。

用地はMelbourne City Council が＄３８．５million　で購入し、その後＄４０million　で Grollo family company Grocon　に売却した。そして現在大々的な開発が開始されている。

病院が閉鎖されてから、約20年、ギリシャのコーヒー店はたくさんの客を失った。しかし、開発が終わり、新しいオフィスやアパートメントが完成したら、通りの向かい側からたくさんの新しい客がくることだろう。

ナウル国では国民は頭金を失ったが、代わりに新しい政府ができた。

そしてメルボルンの女性たちも、勝利を得た。Queen Victoria Hospital　の一部の建物が破壊をまぬがれて保存されることになった。Lonsdale Street　のギリシャ地域に面した建物で、ビクトリア州政府が＄５million　をかけて修復。Queen Victoria Women's Centre となった。

＊この記事は２００３年に使用したものを再掲載しています。
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