いいえ、一所懸命日本について学んでいました。敵を知らなければ戦いに勝てません。敵を知るためには語学は最も重要な手段ですから、日本語の勉強は重要でした。

＊終戦と同時に日本へ行かれたのですか？

最初に占領軍として日本へ上陸したのはアメリカ軍で、英連邦軍が行ったのは翌年ですから、１９４６年で、私が行ったのは１９４６年の３月でした。呉に上陸して呉から山口県に行きました。山口県はあまり爆撃を受けていませんでした。南海岸の光に軍需工場があったので、そこは爆撃されていましたが。

そうですね。その頃中国語を勉強する学生には左翼関係の人が多かったですね。当時メルボルン大学の中国語の教授はイギリスの大学を出た非常に保守的な人でした。そして中国人の講師たちは台湾から雇われた人たちだったので、講師たちは非常に保守的で、学生たちは非常に左翼的だったので、なかなか面白い状況でした。私は両方に接触がありました。中国語のコースをとったこともありますし、レクチャーとして日本の近代史を講義する場合、中国とは強い関連がありますから。日本語科の場合はそのような思想問題はなくて、実用的に言語を教えていましたから、授業もスムーズで雰囲気も良かったですよ。１９８０年代に入ってからは外国語の中で日本語を学ぶ学生の数が一番多くなりました。どんどん増えて、２００人を越えました。

丁度退職したあくる年に、メルボルン大学のインドネシア語科と経済科の卒業生が私を訪ねて来ました。彼はインドネシア系の中国人と結婚し、シンガポールと香港で手広くビジネスをしていました。商売に非常に成功して財をなしたので、これからはその一部を資金にして、文化の方で興味ある事をしたい、ということでした。彼の奥さんは華僑で、ある日本人が華僑と戦争の関わりを研究していて、その資料がたくさんある、ということをどこからか聞いていました。彼は、そういうことに興味をもっていて、華僑についての研究をまとめて形にしたい、ということでした。
同じ頃、台湾にいた中国人の学者で、同じことに興味を持っていた人がいて、台湾で資料をたくさん集めていました。その資料をもってメルボルンに来て、モナッシュ大学に相談に行きました。そしたら、「そういうことが解かるのは、メルボルンではオーツしかいないだろう」といわれたそうで、その話が私のところにまわって来ました。それで、戦前の日本の学者が研究した華僑の歴史や台湾で集めた資料をなどをもとに、本を３冊出版しました。
ちょうどその出版が終わった頃、今度は従軍慰安婦の問題が注目を浴びていました。それで、次は慰安婦問題を調べて本にしよう、ということになって、日本の左翼的な人に連絡を取って資料を集めてもらいました。その資料を参考にしてまとめ、本にしました。その時、私自身も自分でかなり資料を集めました。それで解かったことは、慰安婦への強制がありましたが、経済的な理由の志願もかんりあった、ということです。それと慰安所を設けたのは日本軍だけでなく、他の軍隊にもありました。イギリス、フランスも同じようなことをしていました。インドにいたイギリスの軍隊にはインド女性の慰安婦がいました。中近東にいたフランス軍にも慰安婦がいました。

私は日本にいた時から朝鮮半島問題に非常に興味がありましたので、在日韓国人を中心に、日本と韓国、北朝鮮との三角関係を扱った本を書きました。その次には教科書問題をテーマにまた書きました。大学に在籍中は時間がなくて、本はなかなか書けませんでしたが、退職してから、シンガポールの例のメルボルン大学出身者との協力で、６冊出版しました。

＊退職されてからもお忙しい生活をされてこられたのですね。最近奥様を亡くされた、ということで本当に残念ですね。ご愁傷さまです。お仕事の上で、生前、日本人の奥様の助けもずいぶんありましたか？

学問的というよりは、心理的な面ですね。

実は、私は古代のギリシャにも非常に興味を持っているのですよ。高校時代にラテン語をやりましたので。ギリシャはヨーロッパ文明の発祥の地ですからやはり面白くて、ここ５、６年は古代ギリシャに集中して勉強をしています。戦争中は日本語を覚えること、日本について学ぶことに忙しくて、ギリシャ関係はずっと中断されていたものですから。もちろん日本、アジアの方も続けていますが。