3年半です。娘が二人いるのですが、３歳違いで、二人ともベルギーにいる間に生まれました。出産と子育てがありましたので、教える、といっても出かけていくことは難しいので、家に習いに来てもらいました。

＊その頃オーストラリアでは日本語の人気が高くて、日本語ブームがまだ続いていたのですが、ヨーロッパでもそうでしたか？

わたしの場合は主婦とか、学生さんとかでしたね。

＊えっ？　1年で3ヶ国語をやるのですか？　一人の生徒が？　ではどのくらいの程度まで？

1学期間に1ヶ国語ぐらいの感じですね。日本語で言うと、ひらがなを紹介します。そして簡単な自己紹介ができて、「犬が好きです。」というぐらいの簡単なセンテンスが言える、という程度ですね。そのくらいのことを一人の生徒が、日本語とフランス語とイタリア語でいえるようになるのが目標です。学校によっては最初から何語か一つを選ばせて教える、という方法を取っています。この方が普通かもしれませんが、うちの学校のようなシステムのところも、私が知っているだけでも何校かあります。これはいい方法だと思うんですよ。3ヶ国語をやってみて、どの言葉が一番自分に向いているか、わかるし。2年目から自分の好きな言葉を選べばいいわけですから。

そうですね。はっきりは解かりませんが、アジアでは中国、ベトナム、インドネシア、インド系の生徒が多いみたいですね。ヨーロッパ系ではイタリア、ギリシャ系が多くて、あとフランス、スペイン系の子供たちもいますね。学校がシティにあって、ライゴンストリートに近いからイタリア人が多いとか、ビクトリアストリートも近いのでベトナム人が多い、ということもあるかもしれませんが。

ええ、１年おきに行きます。京都に姉妹校があって、向こうからも１年おきにメルボルンにきています。私たちが行かない年は、向こうからメルボルンに来る、というように毎年交流をしています。

なにもかも全部含めて３０００ドル弱ですね。だから日本語を学んでいる生徒が全部行けるわけではなくて、その費用を出せる家庭となるとやはり２０人前後になってしまいます。

そうですね。難しいですね。両方完璧に、というのは無理だと思うんですよ。もちろん両方のいいところを吸収していてくれればいいのですが。でも日本人ですから、従来の日本人が持っている良さ、文化などは保っていって欲しいですね。

＊オーストラリアで日本語を教えている学校はたくさんありますが、クラブ活動で「日本の踊り」ができる学校は他にないでしょうね。それで部員は何人くらいいるのですか？

始めて４年ほどになるのですが、初めは１０人くらいでだんだん増えてきて、いまでは３０人くらいですね。生徒たちはとても楽しんでやってくれています。４年前に始めてずっと続けている生徒もいて、彼女たちは新しく入ってきた生徒に教えたりして、学校内でのいい意味での縦の関係もできていて、いい状態だと思っています。オーストラリアで一番大きなメルボルンの「日本祭」に招待されて、公演したり、今度の日曜日にはフランクストンの「日本祭」に招待されています。学校以外での大きな舞台で発表の機会があるので、生徒たちも楽しんでいるようです。他に「日本の踊り」をしている学校がないので、競争もなくてよく招待のお声をかけていただいています。

そういう傾向があるかもしれませんが、必ずしもそうだとは言い切れないところもあります。日本語をやってなくても、踊ることが好きだったり、舞台に出たり、みんなの前で発表するのが好きな生徒がかなりいます。アジア系だけでなくオージーの子もいますし、学校自体の国籍、人種の割合とほぼ同じです。

まだわからないですね。なにしろ８年も日本を離れているので、日本の生活に適応できなくなっているかもしれないし。

＊この記事の部分あるいは全部の借用・転載を禁じます。
＊著作権はユーカリ出版。