平地だと時速４～５ｋｍ、上り坂だと３～４ｋｍぐらいですね。

＊えっ？　８０歳でもそんなに歩くのですか？

一応週に１度あります。レベル別になっていて、クラブでは半年分の予定をたてています。それを見て、ここはちょっときつそうだとか、暑そうだとか、ここは前に行ったから行かないとか、いろいろ事情を考え合わせて月平均３回ぐらい参加しています。メンバーの半数くらいは他のグループにも入っていて、週２、３回歩いています。私もそうでしたが今は他の用があって、あまり歩けなくなりました。その代わり泊りがけのキャンプにはできるだけ参加するようにしています。

自然のなかを仲間と歩く、ということでしょうね。森林浴というのですか、健康にいいですよね。頭が痛かったりして、気分がすぐれないから、参加しようか、どうしようかまよっている場合でも、参加して歩いてくるとすっきりして元気になってしまう、ということが多いですね。それと家族の者がぜんぜん興味がなくて行くチャンスのない所や、一人では行けないような所にも行けることでしょうね。私はビクトリア州内のかなりの場所に行きましたよ。それにシティ周辺でも、車では見えない、思いがけない穴場を発見することがあるんですよ。

ええ、英語が母国語の子供たちが、どうして英語ができないの？という気がしますが、国語である英語の読み書きができない子が増えてきたので、９２年に英語も入れることにしました。うちではオーストラリア人の大人の生徒も２人勉強しています。あと日本語もあります。日本語は２種類あって、日本人以外が外国語として習う日本語と、日本人が母国語として習う国語です。

というよりは、公文てやっぱり良いんだ、と再認識してもどってくる人がいます。上の子は続かなかったけれど、と１、２年して下の子を連れてくるという例もたくさんあります。そういう時は、私は良いことをしていたんだ、と思えて気分がいいですね。別のあるケースでは、男の子なんですが、学校で算数ができすぎて他の子供に「どうしてこんなに簡単なのが解からないのか、お前はバカじゃないのか」といって、嫌がらせをしたりいじめたりして問題があったんですね。その子が公文に入ってきて、もうどんどん先に進んで小学校６年生の時に中学３年生の算数をするようになりました。そうなると自分が先に進みたいから、人のことなどかまっているよりは自分で勉強する方がよくなって、他の人に迷惑をかけなくなった、という話を聞きました。公文の教室ではできる子がたくさんいますが、他の子を手伝ってあげるとかはしますが、できるからといっていばるような生徒はいないですし、自分より年上の子が自分より下のレベルをやっていても笑ったりはしません。もう一つ、私がめんどうをみた子で九九を１年間やった子がいます。私はあんまりかわいそうで、他のことをやらせようかと思ったのですが、親が「この子は九九ができないのだから、そのまま続けてください」というので１年間やりました。小学校１年生の時に九九を始めて、２年生になってもまだやってました。それほど徹底的に基礎学力をつけさせるので、後ですごく速く伸びていきます。その子は小学校５年生の時に中学３年の算数をやるようになりましたよ。

そうですね。台湾、シンガポール、タイなどもそうですね。こちらの方が驚かされるくらいです。４年前にはイギリスで開かれた会議に行きましたが、その時は南アフリカなどの英語圏の人とか、スペインなどからも参加がありました。日本での会議は特別で、２００３年は４５周年の大会が日本で開かれましたが、参加者が８０００人で海外からも多数の参加がありました。公文先生のお姉さんが出席されて、この方は４２年間公文をされています。公文をしていると頭がボケないそうですよ。３０年、４０年公文をやっている方たちが表彰されたのですが、皆さんしゃっきっとしていました。

＊それでオーストラリアにいらして公文を始められたわけですか？

いえ、初めは子供に習わせていました。引越ししたのと先生が帰国されたので一旦やめて、それから下の子がプレップ（プレスクールの略。小学校に入る前の幼稚園から小学校の間にある１年間の小学校入学準備期間として小学校内に設置されている。）に入学するのを待って公文教室を始めました。

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