フランネル　フラワー　　
  Flannel Flower

花も葉も茎も柔らかい毛で覆われています。さわってみると名前の通りフランネル生地の感触があり、暖かい感じのする花です。１０年ほど前に押し花の先生に頼まれて、フランネルフラワーの種子を日本に送りました。当時はまだ日本ではどこでも栽培されていないとのことでした。  

種子を調達している時に聞いた話によると、フランネルフラワーはここオーストラリアでも素人が種子から育てるのは非常に難しいとのこと。種子を蒔いて２－３週間で芽吹く場合もあれば、１年かかる場合もあり、また、山火事のあとなどには急に発芽するとか。  

この花、岐阜農技研、育種部が１９９８よりＮＳＷ州のゴスフォード園芸研究所との共同研究による育成に成功。小さい鉢ものとして、来春初めて日本で発売されるそうです。  

学名は Actinotus. Actino はギリシャ語で自転車のスポークの意とのこと。セリ科。多年草。１７種あり、Actinotus helianthi がポピュラー。  

花は直径８－１０ｃｍぐらい。中心にふっくらした筒状花があり、その周りにマーガレットに似た白い花弁があります。花弁は８枚、１０枚、１３枚など種類によって異なりますが、一般に花とみなされているこの美しい花弁、実はこれは花弁ではなく、がくだそうです。がくの先の方はうっすらとみどり色がにじんでいて、独特の雰囲気があります。  

葉は、グレーグリーンで菊の葉に切れ目をたくさんいれたような形をしています。草丈３０ｃｍ－１ｍぐらい。根元に近いところで、３－５本に分枝、それぞれがしっかり伸びて、先の方で更に数本に分枝、先端に花をつけます。１本に２０－３０の花がつきます。  

花もちは１週間ぐらい。全体に微毛がありますので、水切りをしながら、頻繁に水をかえるとより長もちします。花期は自生種は春から夏。痩せた砂礫又は砂地の日当たりがよく、乾燥したところを好みます。繁殖は夏の終わりに挿し木をして、鉢または樽などの容器で育てるのがいいらしいです。  

日本へは１９９３年ごろから切り花として市場入りした由。押し花に格好の材料で押し花界で人気を集めていました。最近ではブライダルブーケとしての人気も高まっているとのこと。鉢物が出まわると、お庭の花として日本でも楽しむことが出来るようになるでしょう。  

一葉式いけ花　　ジャクソン増美

＊ この記事の無断転載・借用を禁じます。
　（私的学習、リサーチ、評論、批評のための使用は例外とされます。）