MELBOURNE Street by Street (20)

Lonsdale Street   ― 　その 5  ―    

ケン・オハラ 

Lonsdale Street を歩いて来て、今回でシティのウエストエンドまで来た。ここに来ると、かつては市を支えていた産業の活力が、時代と共に移り変わっていった様子がわかる。

現在ここにある主な建物は、Lonsdale Street　と  Spencer Street　の角にあるメルボルンの旧発電所、The Age のオフィス、そしてSpencer Street 駅である。これらの建物の大改造が、かつて行われたのを、ケン・オハラは見ているが、現在また大改造が行われつつある。

発電所の一部は１９世紀に建てられたものであるが、５０年前まで様々な改造築がなされていた。煙突は１９５０年に増築されたが、今では歴史的な価値がでてきた。この発電所は１９８２年まで実際に使われていたが、２００１年にプライベートディベロッパーに売却された。

The Age の建物は発電所に比べるとずっと最近のものである。１９６８年に印刷部門も一緒に建設された。しかし、２００３年に印刷部門はTullamarine　に移転した。飛行場へ向かってドライブしていて、この印刷所の横を通る時、ケン・オハラはなぜか竜安寺を思い浮かべてしまうのだが、一度チラッと目をやってもらえば、理由がわかっていだだけるはずだ。

Spencer Street のThe Age ビルディングの屋上からは、West Gate Bridge　がよく見える。

１９７０年代の　The Age とメルボルンの他の新聞の一大ニュースは、建設中の　West Gate Bridge が、くずれ落ちて３５名が命を落としたことであった。 

メルボルンの他の大きな新聞社　Herald-Sun の印刷部門は、１０年前にシティから　West Gate Bridge の隣の　Westgate Park　に移転した。

発電所もシティから出て、現在メルボルンの主な電力は、メルボルンの東１５０キロにある　Latrobe Valley から供給されている。

しかし、Spencer Street Station は移転はしない。

最初の駅は１８５９年に建てられた。現在の駅は１９６２年に増改築されたものである。ケン・オハラは駅のホールにある大きな壁画が気に入っている。通俗的な政府の意図と鉄道の歴史の興味深い見本のように思えるからである。

オーストラリアの鉄道の歴史は、オーストラリア建国よりもずっと古く、建国以前にそれぞれの州が、それぞれのゲージで鉄道を建設した。例えば、ビクトリア州はゲージが１６００ｍｍ。NSW州は日本と同じ国際基準の１４３５ｍｍ。クイーンズランド州は狭い１０６７ｍｍ、という具合であった。

それゆえ１９６２年までメルボルンからシドニーへ夜行列車で行く場合、真夜中に州境の駅　Albury　で、シドニー行きの列車に乗り換えなければならなかった。反対のシドニーからメルボルンは最悪であった。Albury 駅で朝の４時に起きて、荷物を抱え列車を乗り換えなければならなかった。

１９６２年にNSW州の標準ゲージの路線がAlbury からメルボルンの　Spencer Street　駅まで延長された。

当時は飛行機はまだプロペラ機で、旅行にはもっぱら列車が使われていた。

ケン・オハラは１９６２年、シドニーとメルボルン 間を走るSouthern Aurora　と呼ばれた夜行列車の旅を楽しんだものである。

その列車にはバーの付いた食堂車があり、ウエイターが運ぶ３コースのディナーが取れた。ベットとトイレ、シャワー付きのシングルキャビンがあり、朝には新聞を届けてくれた。

現在では、ビジネス旅行はほとんどが飛行機になった。モダンな汽車にはレストランもバーもシングルキャビンもない。スピードは少々速くなったが、それまではメルボルンを夕方発って、朝９時にシドニーに着いていたのが、６時に着くようになって、かえって不便になっただけである。ケン・オハラもビジネス旅行はもっぱら飛行機である。

ビクトリア州政府は、Spencer Street の増改築予算に＄３００million　を当てると発表した。オフィスビルとDocklands　へのコネクションも含めてのものである。

ホールの壁画は保存される。

ケン・オハラは新オーナーが発電所の煙突も保存してくれるように願っている。それにシドニーとメルボルン間の夜行列車がいつの日か、復活するようにも願っている。それとWestgate Park まで足を延ばしてみることをお勧めしたい。シティのそばだし、そこで無料の渡し舟に乗って、橋の影に沿って川を渡るのもいいものである。　

＊この記事は２００３年９月号に掲載したものをそのまま再掲載しています。
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